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    “哐当……呼哧……哐当……呼哧……”

    伴随着声音的，还有从厂房门窗缝隙里冒出来的滚滚白汽。

    程处辉的心跳得越来越快。

    他翻身下马，几乎是踉跄着冲向了厂房大门。

    推开门的瞬间，一股灼热的蒸汽夹杂着浓烈的机油味扑面而来。

    眼前的景象，让他彻底呆住了。

    厂房中央，一个难钢铁巨兽正在缓缓运转。

    它体积庞大，由无数巨大的铁块、纵横交错的铜管和奇形怪状的连杆组成。

    一个巨大的飞轮在惯性的带动下匀速转动，连接着粗壮的活塞杆。

    在气缸里进行着沉重而有力的往复运动。

    每一次运动，都伴随着震耳的巨响和喷薄而出的蒸汽。

    这……这就是蒸汽机？

    “侯爷！您来了！”

    一个沙哑又疲惫的声音在旁边响起。

    程处辉转过头，看到了双眼布满血丝，眼眶深陷，整个人瘦了一大圈的祖冲之。

    这位大科学家脸上却洋溢着一种近乎疯魔的亢奋。

    程处辉冲过去，一把抱住祖冲之，用力拍着他的后背。

    “卧槽！祖老！你就是我的神！”

    “这玩意儿也太顶了！你简直是造了个爹出来啊！”

    祖冲之被他拍得连连咳嗽，却笑得合不拢嘴。

    “侯爷谬赞了。”

    “它现在还在进行寿命极限测试，我们想看看，它到底能连续不停地跑多久。”

    程处辉绕着蒸汽机走了一圈又一圈，看什么都觉得新奇

    摸摸这根冰冷的铜管，又敲敲那块厚重的铁板，脸上的笑容就没停过。

    “快！跟我说说，都遇到什么难题了？”

    他拉着祖冲之，迫不及待地问道。

    提到这个，祖冲之脸上的笑容淡了几分。

    “侯爷，这其中的难处，真是一言难尽。”

    “最大的问题，就是密封性。”

    他指着活塞和气缸的连接处。

    “我们无论怎么打磨，这里的缝隙都无法完全消除。”

    “高压蒸汽一进去，大部分都从缝隙里漏光了，根本无法推动活塞。”

    “为了解决这个问题，我们想了无数办法，都失败了。”

    他又指向那些转动的关节。

    “还有这些零件，因为要不停地摩擦转动，磨损得特别快。”

    “我们现有的钢铁，硬度够了，弹性又不够，脆得很。”

    “弹性够了，硬度又不行，没多久就磨坏了。”

    程处辉听得连连点头，这些都是早期蒸汽机必然会遇到的技术瓶颈。

    “那最后这个密封问题，是怎么解决的？”

    祖冲之的脸上露出了一丝古怪的表情。

    他带着程处辉走到机器的另一侧，指着那些管道和气缸的接缝处一些黏糊糊的东西。
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