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    信的末尾，吕惠卿写道：

    “顾使相，在下活了五十多年，头一回知道，原来不争，也挺好。朝堂上的事，以后靠你们了。在下就在陈州，种种地，教教书，看看麦子黄了又青，青了又黄。”

    顾清远读完信，笑了。

    他把信折好，收进匣中。

    五月初一，杭州城里出了一件小事。

    有个卖菜的老汉，挑着担子经过市易布庄门口，忽然晕倒了。布庄的伙计看见，跑过去扶他，给他灌了碗水。老汉醒过来，说没事，就是天热，饿的。

    伙计问他吃了早饭没，老汉说没有，今早的菜没卖出去，没钱买。

    伙计跑回布庄，过了一会儿，捧着一个馒头出来，塞进老汉手里。

    “大爷，吃吧。不要钱。”

    老汉愣住，看着那个馒头，眼泪流了下来。

    “小兄弟，你……你为啥对我这么好？”

    伙计挠挠头，道：“掌柜的说了，市易布庄能有今天，是百姓帮的忙。百姓有难处，咱们也得帮忙。”

    老汉捧着馒头，蹲在路边，一边吃一边哭。

    这事不知怎么传开了，没几天，杭州城里的人都知道了。

    有人问那伙计的姓名，他不说。只说是顾使相教的，要对百姓好。

    顾清远听说这事，沉默良久。

    他对周邠道：“去查查那伙计叫什么，赏他十贯钱。”

    周邠领命，又问：“使相，这钱是官府的，还是您私人的？”

    顾清远想了想，道：“私人的。”

    五月初五，端午节。

    太湖上龙舟竞渡，锣鼓喧天。阿九拉着顾清远去看，在人群里钻来钻去，兴奋得不行。

    顾清远牵着阿九的手，在人群中挤着走。苏若兰跟在后面，时不时被挤得东倒西歪，却一直笑着。

    看完了龙舟，三人在湖边买了粽子，坐在柳树下吃。

    阿九吃得满嘴黏糊糊的，忽然问：“阿爹，明年端午节，咱们还能一起过吗？”

    顾清远一怔。

    “能。怎么不能？”

    阿九低头看着手里的粽子，沉默了一会儿。

    “阿爹，我怕。”

    顾清远看着他。

    “怕什么？”

    阿九抬起头，眼眶红红的。

    “我怕你像种爷爷一样，去打仗，就不回来了。”

    顾清远沉默了。

    他伸手，把阿九揽进怀里。

    “阿九，阿爹不去打仗。阿爹在江南，守着这片土，守着你们。”

    阿九伏在他肩上，不说话。

    苏若兰在一旁，眼眶也红了。

    五月初十，汴京消息传来。

    司马光果然被召回了。

    神宗下诏，起用司马光为资政殿学士，知陈州——就是吕惠卿现在待的那个陈州。

    一进一出，两个人，换了位置。

    顾清远捧着诏书抄本，久久不语。

    司马光去了陈州，吕惠卿会去哪儿？

    他写信问韩锐。韩锐回信说，吕惠卿调知亳州，不日赴任。司马光还未到陈州，陈州那边已经开始有人传话，说“旧法当复，新法当废”。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，风雨欲来。江南那片土，使相要守住了。”

    五月十五，顾清远收到吕惠卿第三封信。

    信是从亳州寄来的。

    吕惠卿说，亳州也在收麦子，比陈州的还早几天。他刚到任，还没来得及看麦田，就被一堆公文淹没了。亳州的官吏听说他是新党的人，都绕着走，没人肯帮他。他只能自己一件件看，一件件批，常常熬到深夜。

    信的末尾，吕惠卿写道：

    “顾使相，在下在陈州待了几个月，以为可以一直这样下去。没想到，又要换地方了。这官场，就像个磨盘，把人推来推去，推到最后，磨成粉，随风散了。

    使相在江南，好好守着那片土。别回来。千万别回来。”

    顾清远读完信，望向北方。

    那里，有亳州，有吕惠卿。

    那里，还有陈州，有司马光。

    新旧交替，人事沉浮。

    而他在这江南，守着这片土，守着这些人。

    五月二十，杭州落了入夏以来第一场大雨。
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